Средством для решения большого класса задач автоматизации, с которыми сталкивается экономист в своей деятельности, являются программные продукты, называемые «электронными таблицами». Электронные таблицы были разработаны в начале 1980-х гг. как программы для создания учебных отчетов. Они быстро переросли свое первоначальное предназначение и получили широкое распространение в качестве средства для решения задач в области бухгалтерского учета, бизнеса, финансов и многих других. Идея создания электронной таблицы возникла у студента Гарвардского университета Дэна Бриклина. Первая электронная таблица называлась VisiCalc («Визикалк»).
По тиражу электронные таблицы являются наиболее массовым классом программных средств. На сегодняшний день одной из самых распространенных является электронная таблица Excel (1987 г.), разработанная фирмой Microsoft.
Microsoft Excel – это программа обработки электронных таблиц, которая может быть использована для организации сложных расчетов, представления табличных данных виде диаграмм, проведения сортировки и манипулирования большими объемами информации.
Возможности электронных таблиц:
Основным элементом электронной таблицы является ячейка (пересечение строк (их 65536) и столбцов (их 256)), в которую можно ввести число, текст, формулу (она должна начинаться со знака равно) и нельзя ввести рисунок, звук. Каждая ячейка имеет свой адрес, который состоит из имени столбца и номера строки. Адреса бывают относительные (А3, В5 и т.п.), абсолютные ($А$3, $В$5 и т.п. – фиксируется и столбец и строка) и смешанные (А$3 – фиксирует только строку, $В5 – фиксирует только столбец и т.п.).
Главное достоинство электронных таблиц – возможность мгновенного пересчета всех данных, связанных формульными зависимостями при изменении значения любого операнда